3.2 Les impacts des écrans et des lumières
Aujourd'hui, il est presque impossible de passer une journée sans passer devant un écran. Il est aussi rare de trouver un foyer sans télévision ni ordinateur que de trouver une personne sans téléphone portable. Durant les 50 dernières années, nous avons perdu en moyenne 30min de sommeil, due à l’arrivé des écrans dans les foyers. Pour la grande majorité des gens, nous passons au moins un quart de la journée devant des écrans, y compris le soir, avant l'heure du coucher. Cette pratique est très courante chez les adolescents, qui ont en effet une dette de sommeil importante, due notamment à ces fameux écrans : on va sur l'ordinateur jusqu'à tard le soir, alors que l'on devrait éteindre les écrans une heure avant le coucher. De plus, une fois au lit, on reste encore sur nos téléphones.
Comment différents lumières influent sur le sommeil ?
Cette surconsommation d'écran a un effet néfaste sur le sommeil en raison de la molécule de mélanopsine, présente dans la rétine. Elle est semblable aux cônes et aux bâtonnets, mais son rôle est de d'indiquer au cerveau le niveau de lumière que l'on perçoit ; elle est d'ailleurs beaucoup plus sensible à la lumière bleue qu'a la lumière jaune (plus sensible à la lumière de courte longueur d'onde). Elle agit lorsqu’elle ne reçoit plus de lumière, alors elle donne l'ordre à la glande pinéale (ou épiphyse) de produire de la mélatonine, appelée hormone du sommeil, qui est l’indicateur de l’horloge interne sur l'état de la journée (jour ou nuit). C'est ainsi que pendant la journée, recevant la lumière du soleil, nous ne nous endormons pas, mais la nuit venue, la fatigue vient, nous emportant vers le sommeil.
Graphique représentant l’évolution de la quantité de mélatonine en fonction de l’heure
La lumière reçue doit tout de même être importante pour un blocage de la mélatonine, plus de 2 500 lux. La lumière du soleil varie entre 2 000 et 100 000 lux, alors qu'une lampe d’intérieur produit en générale pas plus de 250 lux. On peut ainsi manipuler le corps en l'exposant à une lumière suffisamment forte pour lui faire croire que c'est le jour, pour manipuler la sécrétion de mélatonine, technique d’ailleurs exploitée dans les usines.
Le fait de rester devant des écrans bloque la production de mélatonine, empêchant alors de tomber dans la phase d'endormissement, puis de s'endormir. Les écrans sont plus propices au dérèglement de ce système car ils émettent cette fameuse lumière bleue, il existe néanmoins des filtres pour écrans qui empêche la propagation des ondes correspondantes à la lumière bleu. Il est tout de même recommandé, le soir, de ne pas s'exposer à des écrans ni à une lumière bleue, mais plutôt à une lumière jaune (lampe à incandescence).
Spectre de LED d’ordinateurs
Sans s'en rendre compte, beaucoup de lumières que l'on perçoit tout au long de la journée sont, pour la plupart, des lumières dites bleues. En effet, la lumière ''bleue'' générée par les écrans en général (télévisions, moniteurs d'ordinateur, tablettes, smartphones), et celle des ampoules à LED ont un fort pic entre 400 et 480 nm sur leurs spectres, ce qui correspond au bleu, bien que l’œil humain perçoit le tout blanc.
Spectre d’une LED blanche
Spectre d’une LED avec filtres