1.2 Un sommeil unique et personnel
La question du temps de sommeil est sujet à controverse, on entend souvent dire que 8h de sommeil est le minimum nécessaire, que ce soit de la part des médias ou autres. Même si cette notion est importante, car beaucoup de jeunes ont un déficit de sommeil, chaque personne a un sommeil unique. En effet, la quantité de sommeil est aussi personnelle que l’appétit : certains sont qualifiés de « gros dormeurs », d'autres de « petits dormeurs »..
Pourquoi a-t-on une diversité de sommeil entre plusieurs individus ?
Tout d'abord, cette variation de quantité de sommeil est liée à différents facteurs, comme l'environnement, la morphologie, le cadre familial, ou encore l'activité de l'individu pendant la journée.
Evolution du temps de sommeil avec l'âge
En plus de ces facteurs, intervient notre code génétique. En effet, une récente étude, réalisée par les chercheurs américains de l'AASM (American Academy of Sleep Medicine) ont lié le gène BHLHE41 au sommeil. Cette conclusion résulte d'une expérience réalisée par ces chercheurs dans laquelle ils ont étudié le sommeil de 100 jumeaux : les individus porteurs d'une mutation à ce gène (p.Tyr62His) se trouvent être moins affectés par un manque de sommeil (ils ont moins besoin de récupérer après une nuit blanche), mais ils ont aussi besoin de moins de sommeil que leur jumeau.
Bien que nous savons que L’ADN et le sommeil sont liés, cette étude ne permet pas de rattacher le sommeil à ce gène précis à elle seule.
Même si on note des exceptions comme les petits dormeurs (<6h de sommeil) ou les gros dormeurs (>10h de sommeil), la grande majorité des gens ont besoin, en moyenne de 8h de sommeil.
Comment évolue le sommeil avec l’âge ?
Depuis la naissance, le temps de sommeil ne cesse de changer. En règle générale, le temps de sommeil globale diminue avec le temps, et devient plus uniforme : après 6 mois, l'individu ne se réveille plus pendant le sommeil nocturne, mais les temps de latence persistent ; puis, passé 6 ans, la sieste n'est plus nécessaire. On retrouve bien les 8h nécessaires à l’âge adulte.
Chez l'enfant
Le sommeil change beaucoup au cœur de l'enfance.
Après la naissance, l'enfant dors par périodes de trois à quatre heures.
Ensuite, son temps de sommeil total diminue : les cycles, de 50 à 60 minutes, se compose de 60 % de sommeil agité, de 30 % de sommeil calme, et de 10 % de sommeil indéterminé (état regroupant des critères des deux autres phases).
Par la suite, le sommeil calme s’allonge et devient le sommeil lent ; le sommeil agité se raccourcit, et devient le sommeil paradoxal.
Hypnogramme chez l’enfant
De plus, le sommeil indéterminé disparaît.
Enfin, le sommeil paradoxal se déplace, apparaît plus longtemps après l'endormissement ; les phases sont moins fluides (apparition de terreurs nocturnes).
A partir de l'âge de un an, le sommeil devient similaire à celui de l'adulte.
Chez l'adolescent
Le temps de sommeil de l'adolescent est en moyenne de 8h30. De nombreux jeunes ont un retard de phase : c'est-à-dire qu'ils se couchent et se lèvent tard. Certaines personnes sont même en dette de sommeil (40,5 % des enfants de 15 ans). De plus, la structure du sommeil est modifiée : le sommeil lent profond est diminué (il disparait lors de la deuxième partie de la nuit), et le premier cycle est plus court.
Hypnogramme chez le jeune adulte
Chez l'adulte
La structure du sommeil adulte est la plus connue. Elle suit l’évolution du sommeil de l’adolescent, avec une baisse progressive du sommeil lent profond. Les jeunes adultes conservent un sommeil similaire à celui de l’adolescent, tout comme les adultes plus âgés verront leur sommeil se rapprocher de celui d’une personne âgée.
Chez les personnes âgées
Chez ces individus, nous observons une baisse du sommeil lent profond, en quantité ainsi qu’en qualité : ce sommeil est plus rare, et moins profond. De plus, la personne se réveille plusieurs fois durant la nuit, ce qui l’amène à faire des siestes au cours de la journée (pour compenser le manque de sommeil). Enfin, ces personnes subissent une avance de phase : elles se couchent et se lèvent tôt. Le temps d’endormissement est plus long, et le temps global de sommeil diminue.
Hypnogramme chez le sujet âgé
Ainsi, nous avons présenté les différentes notions importantes concernant le sommeil. Nous allons donc étudier l’aspect réparateur du sommeil, et son importance pour la croissance et la régularisation de nos états.